Gregório, o Iluminador

São Gregório, o Iluminador

Catholicos de Todos os Armênios

Nascimento     ca. 257 em Valarxabad

Morte  331 (74 anos)

Veneração por Igreja Apostólica Armênia

Igreja Católica

Igreja Ortodoxa

Igrejas Orientais

Comunhão Anglicana

Festa litúrgica 9 de junho na Igreja Apostólica Armênia

30 de setembro na Igreja Ortodoxa e na Igreja Católica

Padroeiro Armênia

Portal dos Santos

Gregório, o Iluminador (em arménio: Գրիգոր Լուսաւորիչ; translit. Grigor Lusavorich; em grego: Γρηγόριος Φωστήρ) é o santo padroeiro e primeiro líder oficial da Igreja Apostólica Armênia. Ele é o líder religioso a quem é creditada a conversão da Armênia do paganismo armênio ao cristianismo, dando ao país a distinção de ter sido a primeira a adotar o cristianismo como religião oficial em 301 d.C.

Primeiros anos

Gregório era o filho dos nobres armênios partas Anak E Okohe. Acredita-se que seu pai, que era um príncipe relacionado aos reis arsácidas da Armênia ou era parte da casa de Suren-Pahlaw, um dos sete ramos da dinastia arsácida ainda reinante na Báctria. Anak foi encarregado de assassinar o rei Khostrov II da Armênia, um dos reis da dinastia, e foi condenado à morte. Gregório escapou por pouco da execução com a ajuda de Sopia e Yevtagh, seus tutores. Ele foi levado para Cesareia Mazaca, na Capadócia, onde os dois pretendiam terminar de criá-lo. Gregório foi então dado ao santo padre cristão Phirmilianos (Euthalios) para ser educado e foi assim que tornou-se um devoto cristão.

Quando atingiu a maioridade, Gregório se casou com uma moça chamada Míriam, devota cristão que era filha de um príncipe armênio cristão na Capadócia. Desta união, Míriam teve dois filhos, São Vrtanes I e Santo Aristácio (Aristaces). Através de Vrtanes, Gregório e Míriam teriam mais descendentes e, quando Gregório morreu, Aristácio o sucedeu. Em algum ponto da vida, Gregório e a esposa se separaram para permitir que ele pudesse se dedicar à vida consagrada. Gregório deixou a Capadócia e voltou para a Armênia na esperação de conseguir ser perdoado pelo crime de seu pai através da evangelização de sua terra natal.

Batismo de Tiridates III.

Na época, reinava Tiridates III, o filho do falecido rei Khosrov II. Influenciado em parte pelo fato de Gregório ser o filho do inimigo de seu pai, o rei ordenou que ele fosse preso por doze (ou quatorze, dependendo da fonte) anos numa cela subterrânea na Planície de Ararat sob a atual igreja de Khor Virap, perto da cidade histórica de Artashat, na Armênia. Gregório foi eventualmente convocado dali em ca. 297 para tentar recuperar a sanidade de Tiridates III, que a havia após ter sido traído pelo imperador romano Diocleciano, que invadiu e tomou grande parte do território das províncias ocidentais da Grande Armênia, que se tornaram protetorados de Roma.

Declaração da Armênia cristã

Em 301, Gregório batizou Tiridates III juntamente com os membros de sua corte e das classes dominantes. O rei emitiu um decreto pelo qual ele concedeu à Gregório plenos direitos para levar a cabo a conversão da nação toda à fé cristã. No mesmo ano, a Armênia se tornou o primeiro país a adotar o cristianismo como religião estatal. A primeira catedral a ser construída, a Igreja-mãe em Vagharshapat (Echmiadzin) se tornou e ainda continua sendo o centro espiritual e cultural do cristianismo armênio e sede da Igreja Apostólica Armênia. A maior parte dos armênios foram batizados nos rios Murat (Aratsani; a parte inicial do Eufrates) e Rio Aras (Yeraskh ou Arax).

Muitos dos festivais e celebrações pré-cristãos, de tradição indo-europeia, como o Tyarndarach (Trndez - associado à adoração do fogo) e o Vartavar (Vadarvar - associado com à adoração da água), que tinham milênios de idade, foram preservados e continuaram na forma de celebrações e cânticos cristãos. Em 302, Gregório foi consagrado como Catholicos de Todos os Armênios por Leôncio de Cesareia, seu amigo de infância.

Aposentadoria e morte

Em 318, Gregório apontou seu segundo filho Aristácio como próximo catholicos na linha da Igreja Apostólica para estabilizar e continuar a reforçar o cristianismo não apenas na Armênia, mas também no Cáucaso e na Anatólia. Gregório também colocou a cargo de um de seus netos (um dos filhos de Vrtanes) a cargo das missões evangelizadoras aos povos e tribos de toda a região do Cáucaso e da Albânia Caucasiana.

Gregório foi martirizado por uma multidão fanática quando pregava nesta última. Em seus últimos anos, ele já tinha se retirado para um pequeno santuário perto do Monte Sebuh (ou Sepuh), na província de Daranali (Manyats Ayr, na Armênia Superior), com um pequeno grupo de monges, onde ele permaneceu até a sua morte.

Obras e devoção

Relicário com a mão direita de São Gregório, no museu da Santa Sé da Cilícia.

Após a sua morte, seu corpo foi levado para a vila de Thodanum (T'ordan - atual Doğanköy, perto de Erzincan). Seus restos foram espalhados por toda parte no reino do imperador bizantino Zenão. Acredita-se que sua cabeça esteja atualmente na Armênia, sua mão esquerda em Echmiadzin e a direita, na Santa Sé da Cilícia, em Antelias, no Líbano. No século VIII, os decretos iconoclastas na Grécia fizeram com que diversas ordens religiosas fugissem do Império Bizantino e buscassem refúgio em outros lugares. San Gregorio Armeno, em Nápoles, foi construída neste século sobre os restos de um templo romano dedicado à Ceres por um grupo de freiras fugitivas e que levavam consigo relíquias de Gregório, o Iluminador.

Diversas orações e por volta de trinta cânones da Igreja Armênia são atribuídos à Gregório. As homilias aparecem pela primeira vez numa obra chamada Haschacnapadum em Constantinopla em 1737; um século depois, uma tradução grega foi publicada em Veneza pelos mekhiteristas. Estas homilias vem sendo desde então editadas em alemão por J M Schmid (Ratisbona, 1872). As fontes autoritativas para a vida de Gregório são Agatângelo, cuja "História de Tiridates" foi publicada pelos mekhitaristas em 1835, Moisés de Corene, "Historiae Armenicae" e Simeão Metafrástes.

Uma "Vida de Gregório" por Vartabed Matthew foi publicada em armênio em Veneza em 1749 e foi traduzida para o inglês por Solomon Caesar Malan em 1868.